Dermatite aiguë (hot spots) récidivante chez le chien

Qu’est-ce qu’un hot spot ?

Le hot spot, ou dermatite pyotraumatique, est une lésion que le chien s’inflige lui-même. Une démangeaison le pousse à se gratter, se lécher et se mordiller avec insistance, souvent pendant la nuit, et la peau finit par ressembler à une écorchure. Le nom vient de la chaleur dégagée par l’inflammation. La lésion suinte, devient parfois purulente et fait très mal. Le léchage entretient l’inflammation, étend la plaie et retarde la cicatrisation : le chien est son propre pire ennemi.

Les zones les plus touchées sont les joues, le dessous de l’oreille, la nuque et le cou, le dos, les cuisses et la base de la queue. Un hot spot n’est pas contagieux. Sans soins, la plaie superficielle devient de plus en plus douloureuse et peut évoluer vers une infection bactérienne des follicules pileux.

Les causes et les chiens concernés

• Parasites externes : puces, poux et tiques. Avec les allergies, ce sont les causes les plus courantes.
• Pelage humide : baignade, pataugeage ou simple pluie d’été. Un poil qui semble sec en surface peut rester humide près de la peau, et les nœuds retiennent l’humidité contre elle.
• Otite : une infection de l’oreille, favorisée par l’eau restée dans le conduit, provoque un hot spot sous l’oreille, surtout chez les chiens à oreilles tombantes.
• Glandes anales : une infection des glandes anales déclenche léchage et mordillements à l’arrière-train. La lésion, cachée sous la queue, passe facilement inaperçue.
• Petites blessures, chaleur et pelage mal entretenu.
• Chiens les plus exposés : ceux à poil long ou dense, comme le Terre-Neuve, le Berger allemand, le Golden Retriever, le Labrador, le Leonberg et le Bouvier bernois. Les hot spots surviennent toute l’année, mais les cas sont plus nombreux par temps chaud.

Réagir dans les premières 24 heures

Le délai compte. Selon l’université Cornell, une lésion de plus de 24 heures est probablement déjà infectée et relève du vétérinaire. Sur une petite plaie toute récente, chez un chien qui n’a pas l’habitude d’en faire, quelques gestes simples peuvent suffire :

• Empêcher le léchage avec une collerette, un body de protection ou un bandage léger.
• Dégager les poils autour de la plaie, à la tondeuse ou aux ciseaux. Les poils qui touchent la zone enflammée se collent au suintement et relancent le léchage.
• Nettoyer doucement à l’eau tiède avec un shampoing doux pour chien, un savon doux ou une solution antiseptique.
• Laisser la croûte en place : quand la rougeur disparaît et qu’une croûte saine se forme, les soins s’arrêtent.

Ces lésions sont douloureuses. Il faut toucher la zone avec précaution, observer la réaction du chien et s’arrêter s’il a manifestement mal, car la douleur peut le rendre agressif.

Ce que fait le vétérinaire

Le vétérinaire tond la peau sur plusieurs centimètres au-delà de la lésion, souvent sous sédation parce que le geste est douloureux. Il nettoie ensuite la plaie avec un produit désinfectant et applique un soin apaisant. Le chien repart avec une collerette et un traitement contre la douleur. Selon l’état de la peau, le vétérinaire peut ajouter un anti-inflammatoire local, un traitement contre les démangeaisons et, si une infection bactérienne s’est installée, un antibiotique. AniCura mentionne aussi la thérapie au laser. Chez un chien qui fait des hot spots à répétition, il recherche la cause de fond, seule façon d’éviter les rechutes.

Les erreurs à éviter

• Laisser le chien lécher sa plaie : le léchage aggrave l’inflammation et agrandit la lésion.
• Arracher la croûte : retirer une croûte saine retarde la cicatrisation.
• Attendre alors que la plaie s’étend, que le chien souffre visiblement ou que des signes d’infection apparaissent : rougeur qui s’accentue, chaleur, gonflement, suintement plus abondant, absence de cicatrisation.
• Soigner la plaie sans chercher la cause : puces, allergie, otite ou glandes anales non traitées, et le hot spot revient.

Prévenir les récidives

La lutte contre les parasites externes est la première mesure de prévention. Viennent ensuite les contrôles réguliers : regarder les oreilles chaque jour (rougeur, humidité, écoulement), soulever la queue au moins une fois par semaine pour repérer une inflammation, des poils décolorés par le léchage ou une zone dégarnie, et inspecter tout endroit que le chien frotte, lèche ou mordille. Après une baignade, il faut rincer le chien à l’eau claire et le sécher à fond. Une serviette suffit pour un poil court ; un poil long ou double demande un brossage et un séchoir. Le pelage doit rester démêlé, sans nœuds.

Questions fréquentes

Un hot spot est-il contagieux ?

Non. Il ne se transmet ni aux autres animaux ni aux personnes de la maison : c’est une lésion que le chien se fait lui-même en se grattant.

Peut-on soigner un hot spot à la maison ?

Seulement s’il est petit, tout récent et non infecté, chez un chien qui n’en fait pas régulièrement. Une lésion qui date de plus de 24 heures, qui s’étend, qui fait très mal ou qui récidive doit être montrée au vétérinaire, et aucune crème ne devrait être appliquée sans son avis.

Pourquoi mon chien fait-il des hot spots chaque été ?

La chaleur, les baignades et un pelage dense qui sèche mal réunissent les conditions favorables. Si les lésions reviennent malgré un séchage soigneux et un antiparasitaire à jour, le vétérinaire recherchera une allergie, une otite ou un problème de glandes anales.

Sources (consultées le 6 octobre 2026) : AniCura France, Dermatite pyotraumatique chez le chien ; Cornell University College of Veterinary Medicine, Hot spots ; AniCura Belgique, Les hot spots chez le chien.