Engorgement des glandes anales chez le chien

À quoi servent les glandes anales ?

Les glandes anales, ou sacs anaux, sont deux petites structures logées sous la peau, de chaque côté de l’anus. Leur paroi produit une sécrétion à l’odeur forte et désagréable, de couleur et de consistance variables, qui s’évacue par un petit orifice proche de l’anus. En temps normal, le passage des selles comprime les sacs et les vide. Ils peuvent aussi se vider d’un coup quand le chien a très peur, est nerveux ou excité. Cette sécrétion servirait de marqueur olfactif du territoire et permettrait aux chiens de se reconnaître ; ces glandes sont apparentées aux glandes odorantes de la moufette.

De l’engorgement à l’abcès

D’après le MSD Veterinary Manual, les affections des sacs anaux sont les maladies les plus fréquentes de la région anale chez le chien. Elles se suivent souvent dans cet ordre :

• L’engorgement : les sacs ne se vident plus correctement. Leur contenu s’épaissit, le sac se dilate et devient inconfortable. Deux petits renflements peuvent se voir ou se sentir de part et d’autre de l’anus.
• L’inflammation ou l’infection (sacculite) : le contenu qui stagne favorise la prolifération des bactéries. La sécrétion peut alors être épaisse, granuleuse ou teintée de sang.
• L’abcès : il se forme sur le côté de l’anus et peut se rompre à travers la peau en laissant s’écouler du pus et du sang. La douleur est intense ; le chien peut boiter ou avoir du mal à s’asseoir.

Plus rarement, une tumeur se développe dans un sac anal. C’est une raison de plus pour faire examiner un chien dont les troubles persistent.

Les causes et les chiens concernés

• Des selles qui ne compriment pas assez les sacs : selles trop molles, diarrhée chronique, mais aussi constipation.
• Une alimentation pauvre en fibres.
• L’obésité, qui s’accompagne d’un faible tonus musculaire, et le manque d’exercice.
• Une sécrétion trop abondante ou une anomalie anatomique des sacs.
• Les allergies : l’allergie alimentaire et la dermatite atopique peuvent contribuer au problème.
• Le gabarit : les petits chiens sont plus souvent touchés, les grandes races rarement. Une étude citée par l’université Cornell place le Chihuahua en tête des petites races ; chez les grands chiens, le Berger allemand pourrait être surreprésenté. AniCura cite aussi les chiens au pelage dense.
• L’âge : le trouble apparaît en général après 1 an, sans différence entre mâles et femelles.

D’autres signes qui doivent alerter

En plus du « traîneau » et du léchage, les sources décrivent une odeur de poisson caractéristique, des traces de sécrétion sur le sol, une queue portée basse, un chien qui rechigne à faire ses besoins ou qui force, et parfois un écoulement sanglant près de l’anus. Ces signes ne sont pas propres aux glandes anales : une allergie, une infection des plis de peau ou du vagin chez la femelle, ou une inflammation de l’anus donnent une irritation comparable. Seul l’examen permet de trancher.

Comment le vétérinaire pose le diagnostic

Le vétérinaire inspecte la zone et réalise un toucher rectal, parfois sous sédation car l’examen peut être inconfortable. Des sacs engorgés se présentent comme des masses dures. Un échantillon de la sécrétion peut être observé au microscope à la recherche de bactéries, de levures, de globules blancs ou de globules rouges. Des examens complémentaires sont nécessaires si une infection ou une tumeur est suspectée.

Le traitement

Des sacs engorgés sont vidés à la main par le vétérinaire, le plus souvent sur un chien éveillé ; un sédatif ou un antidouleur est donné si la douleur est forte. Si le contenu est trop dur ou trop sec, un produit ramollissant est injecté dans le sac. En cas d’inflammation ou d’infection, le sac est rincé avec du sérum physiologique ou une solution antiseptique, puis une préparation associant antibiotique et anti-inflammatoire y est déposée.

Un abcès demande davantage : sédation ou anesthésie, tonte et nettoyage de la zone, drainage, antibiotiques, antidouleurs et collerette pour empêcher le léchage pendant la cicatrisation. Le vétérinaire peut aussi conseiller des compresses chaudes.

L’ablation chirurgicale des sacs anaux est réservée aux échecs du traitement, aux récidives répétées et aux tumeurs. Elle reste rare, et le risque d’infection et d’incontinence fécale doit être pesé avec le vétérinaire.

Prévenir les récidives

Les fibres augmentent le volume des selles, ce qui facilite la compression et la vidange naturelle des sacs : le vétérinaire peut recommander un complément ou une alimentation adaptée. La perte de poids chez le chien en surpoids, l’exercice, un toilettage régulier et une bonne hygiène de la zone anale vont dans le même sens. Chez les chiens sujets aux récidives, le vétérinaire peut proposer de palper et de vider les sacs à intervalles réguliers, et de traiter la maladie de fond, une allergie par exemple. Le pronostic des affections non cancéreuses des sacs anaux est bon.

Questions fréquentes

Faut-il faire vider les glandes anales de tous les chiens ?

Non. Chez la plupart des chiens, les sacs se vident seuls au passage des selles. La vidange périodique est une mesure que le vétérinaire propose aux chiens qui récidivent.

Un engorgement peut-il devenir grave ?

L’engorgement lui-même est surtout gênant, mais un sac qui n’est pas vidé peut s’infecter, former un abcès puis se rompre. Douleur, sang ou odeur inhabituelle justifient une consultation rapide.

L’alimentation change-t-elle quelque chose ?

Oui. Des selles fermes et volumineuses vident mieux les sacs. Un apport de fibres et, si besoin, une perte de poids font partie des mesures citées par les trois sources, à mettre en place avec le vétérinaire.

Sources (consultées le 6 octobre 2026) : MSD Veterinary Manual, édition pour les propriétaires, Disorders of the Rectum and Anus in Dogs ; AniCura France, Inflammation des glandes anales du chien ; Cornell University College of Veterinary Medicine, Anal sac diseases.