En France, certains chiens sont soumis à un statut légal particulier : les chiens catégorisés. Comprendre dans quelle catégorie tombe une race et quelles sont les obligations associées est essentiel avant toute adoption — voire avant l'acquisition d'un chiot dont la morphologie pourrait y correspondre.
La catégorie 1 vise les chiens qui présentent une morphologie de type pit-bull, mastiff ou tosa, non inscrits à un livre généalogique reconnu. Conséquence importante : un chien de morphologie « pitbull » mais inscrit au LOF (Livre des Origines Français) en tant qu'American Staffordshire Terrier appartient à la catégorie 2, pas à la 1.
Chiens de type American Pit Bull Terrier non LOF / non inscrits.
Molosses sud-africains sans inscription généalogique.
Tosa-Inu non inscrits à un livre généalogique reconnu (l'inscription au LOF requalifie en catégorie 2).
Voir la fiche du Tosa →La catégorie 2 regroupe trois races officiellement reconnues (LOF) considérées comme des chiens de garde et de défense par la loi française : l'American Staffordshire Terrier, le Rottweiler et le Tosa, lorsqu'ils sont LOF.
Inscrit au LOF. Le même chien non-LOF tombe en catégorie 1.
Voir la fiche du American staffordshire Terrier →Inscrit ou non au LOF, le Rottweiler est de catégorie 2.
Voir la fiche du Rottweiler →Inscrit au LOF.
Voir la fiche du Tosa →La détention d'un chien catégorisé en France impose plusieurs obligations cumulatives :
L'âge minimum pour détenir un chien catégorisé est de 18 ans. Certaines personnes ne peuvent pas en détenir : majeurs sous tutelle (sauf autorisation du juge), personnes condamnées pour certaines infractions, personnes auxquelles la propriété d'un chien a été retirée.
La catégorisation repose sur la race et la morphologie. Or, d'après l'expertise de l'ANSES (2020), la race ne suffit pas à prédire le risque de morsure : les chiens « catégorisés » ne sont pas surreprésentés parmi les morsures (environ 7,4 % des morsures pour 8,4 % de la population canine), et le contexte, l'éducation et la situation pèsent davantage. Pour les chiffres détaillés, lisez notre article Morsures de chien : ce que disent vraiment les chiffres (ANSES, Santé publique France).
Pas nécessairement. La catégorisation s'apprécie sur la morphologie (silhouette, gabarit, type) constatée par un vétérinaire, croisée avec le statut LOF. Un chien de morphologie pit-bull inscrit au LOF comme American Staffordshire Terrier tombe en catégorie 2 (autorisé sous conditions). Le même chien non-LOF tombe en catégorie 1 (acquisition interdite). En cas de doute, faites évaluer le chien par un vétérinaire habilité.
Non. Aucun chien de berger n'est catégorisé en France. La loi vise spécifiquement trois races (Am-Staff, Rottweiler, Tosa) et trois morphologies (type pit-bull, mastiff/boerbull, tosa) lorsque non-LOF.
Non. Le Cane Corso italien n'est pas catégorisé en France. Il ne figure ni en catégorie 1, ni en catégorie 2.
Non. Contrairement à ce que l'on lit parfois, le Dogue Argentin et le Fila Brasileiro ne sont pas catégorisés par la loi française (à différencier de la situation au Royaume-Uni où le Dogue Argentin l'est).
« Chien dangereux » n'a pas de définition légale unique. La catégorisation (1 et 2) est un dispositif légal ciblé sur certaines races/morphologies. Mais tout chien, quelle que soit sa race, peut être déclaré dangereux par un maire si son comportement le justifie — auquel cas s'appliquent des obligations similaires (évaluation, muselière, etc.).
⚠️ Note importante : cet article est un résumé d'information générale. Les règles précises peuvent évoluer (arrêtés modificatifs) et varient selon les communes (la mairie peut prescrire des règles supplémentaires). Pour toute démarche officielle, consultez votre mairie, un vétérinaire habilité à l'évaluation comportementale, et le site service-public.fr.