Maladie rénale chronique chez le chien

Qu’est-ce que la maladie rénale chronique ?

Les reins filtrent l’urine et nettoient le sang de ses résidus. Dans la maladie rénale chronique, cette capacité de filtration est fortement réduite. Selon AniCura France, les reins sont irrémédiablement endommagés lorsque le tissu rénal a été remplacé par du tissu cicatriciel et que leur fonctionnement est limité. C’est une maladie progressive : l’état du chien se dégrade avec le temps, et elle ne peut pas être guérie.

Les causes et les chiens concernés

• Une ancienne lésion grave des reins.
• Une maladie rénale héréditaire. Frégis cite par exemple les glomérulopathies chez le bouvier bernois.
• Une cause qui n’est pas toujours retrouvée : AniCura le reconnaît.

La maladie est souvent considérée comme une maladie d’animaux âgés, mais elle peut atteindre des chiens de tout âge. Le vétérinaire cherche une cause, car un traitement spécifique n’est possible que si elle est identifiée, comme dans le cas d’une infection rénale.

Les signes, de discrets à très visibles

Les signes varient selon le stade et sont peu caractéristiques. Frégis cite :

• une soif et des urines plus abondantes (polyuro-polydipsie) ;
• de l’abattement, de la faiblesse, une baisse d’appétit pouvant aller jusqu’à l’anorexie ;
• des nausées, des vomissements, de la diarrhée ;
• une perte de poids et de masse musculaire ;
• une mauvaise haleine, des ulcérations de la bouche ;
• des tremblements, des changements de comportement, des crises convulsives, des muqueuses pâles.

AniCura explique que l’augmentation des résidus dans le sang, dont l’urée, rend le chien malade, peut provoquer des ulcères de l’estomac et de la bouche (ce qui coupe encore l’appétit) et que le chien peut développer une anémie après une longue évolution.

Comment le vétérinaire pose le diagnostic

Le diagnostic et le stade se déterminent par plusieurs examens :

• Prise de sang : elle mesure la filtration des reins, via notamment l’urée, et révèle une éventuelle anémie.
• Analyse d’urine : sa densité indique la capacité des reins à concentrer l’urine ; elle sert aussi à détecter une infection ou la présence de protéines, signe d’une fuite rénale.
• Mesure de la pression artérielle : chez le chien, la maladie rénale chronique est la cause la plus fréquente d’hypertension, à tous les stades. Les yeux, les reins, le système nerveux et le système cardio-vasculaire sont les organes les plus exposés.
• Échographie abdominale : elle évalue la taille et la structure des reins et cherche une cause sous-jacente (obstruction urinaire, calculs, kystes, tumeurs). Un rein chroniquement atteint est souvent plus petit, plus dense, d’aspect irrégulier.
• Biopsie rénale : réservée aux cas où le résultat peut changer sensiblement le pronostic ou le traitement, ou confirmer une maladie héréditaire.

Le traitement et le suivi

Il n’existe pas de guérison, mais le traitement vise à ralentir la progression et à réduire les complications. Frégis distingue un traitement spécifique, possible seulement quand une cause est trouvée, et un traitement conservateur adapté à chaque chien selon son état clinique et ses examens. Il peut comprendre :

• une alimentation adaptée, qui contient moins de protéines (mais mieux équilibrées) et moins de phosphore, d’après AniCura ;
• des perfusions quand le chien est déshydraté ;
• la prise en charge d’une hypertension, car une pression trop élevée dans le rein l’endommage davantage ;
• un traitement du taux de phosphate s’il a augmenté dans le sang, et la prise en charge d’une anémie.

Avec ces mesures, les reins peuvent mieux fonctionner. Le chien a besoin d’un suivi régulier, car les besoins évoluent avec la maladie. Le choix d’un aliment, comme celui des médicaments, relève du vétérinaire.

Les erreurs à éviter

• Mettre la soif et l’amaigrissement sur le compte de l’âge : ces signes justifient une prise de sang et une analyse d’urine.
• Changer l’alimentation de sa propre initiative : le régime doit être adapté à l’état du chien.
• Négliger la pression artérielle : elle fait partie du bilan à tous les stades.
• Arrêter le suivi quand le chien semble aller mieux : le traitement doit être adapté à l’évolution de la maladie.

Repérer la maladie plus tôt

Comme les signes sont peu spécifiques et que la maladie atteint des chiens de tout âge, il ne faut pas attendre que le chien soit très fatigué pour consulter. Une augmentation durable de la soif ou du volume d’urine, une baisse d’appétit ou une perte de poids justifient une consultation, avec prise de sang et analyse d’urine. Plus la cause est identifiée tôt, plus le traitement peut être adapté ; le vétérinaire décide du rythme des contrôles.

Questions fréquentes

La maladie rénale chronique se guérit-elle ?

Non. Selon AniCura, elle ne peut pas être guérie, mais un traitement et une alimentation adaptée permettent aux reins de mieux fonctionner.

Pourquoi mon chien boit-il beaucoup plus ?

Une augmentation de la soif et des urines est l’un des signes de la maladie, mais elle peut avoir d’autres causes. Elle justifie une consultation et des analyses.

Est-ce une maladie de vieux chien uniquement ?

Elle est souvent considérée comme une maladie d’animaux âgés, mais peut toucher des chiens de tout âge, notamment en cas de maladie rénale héréditaire dans certaines races.

Sources (consultées le 8 octobre 2026) : AniCura France, Insuffisance rénale chez le chien ; Frégis, hôpital vétérinaire de Paris, Insuffisance rénale chronique chez le chien et le chat.